Canola: como cultivar e aumentar a produtividade no campo

A canola tem ganhado espaço no campo como uma alternativa estratégica para diversificação de culturas e aumento da rentabilidade. Além de ser utilizada na produção de óleo vegetal de alta qualidade, ela também contribui para a rotação de culturas, ajudando na melhoria do solo e no controle de pragas e doenças.

Neste artigo, você vai entender como funciona o cultivo de canola, seus principais benefícios e os cuidados necessários para obter bons resultados.

Confira a seguir!

O que é canola e para que serve?

A canola não é uma planta que cresce naturalmente na natureza. Ela é uma variedade da planta colza, desenvolvida especificamente no Canadá. O nome canola é uma sigla para Canadian Oil Low Acid, que significa Óleo Canadense de Baixa Acidez.

Essa planta é adaptada ao clima frio e regiões de altitude, sendo muito cultivada no sul do Brasil durante o inverno. Além disso, possui flores amarelas vibrantes e produz vagens contendo sementes pequenas e escuras.

Os principais usos da canola são:

Consumo humano

O óleo de canola, extraído das sementes da planta, é o produto mais conhecido. Ele é valorizado por ter um baixo teor de gorduras saturadas e um alto teor de gorduras insaturadas. Por ser um óleo neutro, não altera o sabor dos alimentos e seu alto ponto de fumaça o torna versátil para frituras, refogados e saladas.

Nutrição animal

O farelo de canola que sobra após a extração do óleo é um subproduto rico em proteínas. Ele é utilizado na formulação de rações para aves, suínos e gado leiteiro, sendo uma alternativa competitiva a outras fontes proteicas.

Indústria

A canola serve como matéria-prima para a produção de biodiesel. Além disso, suas propriedades químicas permitem o uso em lubrificantes industriais, tintas e vernizes biodegradáveis.

Como é o mercado brasileiro de canola?

O plantio de canola no Brasil atravessa uma fase de expansão consistente e consolidação, posicionando-se como uma alternativa estratégica de inverno. Atualmente, a alta demanda por óleo e farelo supera a oferta disponível, o que torna a cultura uma opção altamente atrativa e rentável para o mercado agrícola.

Embora seja uma cultura de clima temperado, o cultivo de canola tem avançado, principalmente na região sul, impulsionada por melhorias genéticas e alto interesse na rotação de culturas.

Confira as principais características do mercado de canola no Brasil:

• Produção regionalizada: cerca de 90% da área plantada concentra-se no Rio Grande do Sul, onde a cultura se expande como alternativa após a safra de soja e milho;
• Demanda superior à oferta: a indústria brasileira de óleos vegetais e biocombustíveis (biodiesel) demanda muito mais canola do que o Brasil produz, impulsionando os preços;
• Rentabilidade para o produtor: a canola é vista como uma cultura de alto rendimento no inverno, com relatos de produtores obtendo resultados elevados, como até 25 sacas de lucro por hectare, tornando-a uma alternativa atrativa à cultura do trigo;
• Expansão no cerrado: estudos da Embrapa indicam alto potencial no cerrado, onde a canola se adapta como safrinha, com produtividades acima da média nacional (superior a 3 mil kg/ha);
• Sustentabilidade e rotação: o cultivo é valorizado por quebrar o ciclo de pragas e doenças, melhorar a estrutura do solo e oferecer uma opção para a produção de biocombustíveis com baixa emissão de carbono;

Quais são as fases de desenvolvimento da canola?

O desenvolvimento da canola é dividido em etapas bem definidas, que geralmente duram entre 120 e 150 dias, dependendo do clima e da variedade escolhida.

Compreender essas fases é fundamental para o manejo de adubação e o controle de pragas. Entenda como funciona o ciclo de desenvolvimento da canola:

1. Germinação e Emergência

Esta fase ocorre nos primeiros 7 a 10 dias após a semeadura. Nela, a semente germina e a plântula emerge do solo.

• Condições: a semente precisa de umidade e temperatura adequada no solo para germinar;
• Visual: começa com a emissão da radícula e termina quando os cotilédones (as duas primeiras folhas arredondadas) aparecem na superfície.

2. Formação de folhas (Roseta)

É uma das fases mais importantes para a construção da produtividade. Afinal, as folhas verdadeiras começam a surgir, formando uma estrutura em formato de roseta próxima ao solo.

Esta etapa é caracterizada pelo desenvolvimento das folhas, com novas folhas surgindo a cada 7 a 10 dias. A planta foca no desenvolvimento do sistema radicular e no armazenamento de nutrientes, suportando melhor o frio intenso e as geadas leves.

3. Alongamento do caule

O alongamento do caule ocorre quando a planta sai do formato de roseta e começa a crescer verticalmente. Nesta fase, a demanda por água e nutrientes (especialmente nitrogênio) aumenta drasticamente.

4. Floração

A floração da canola é intensa e geralmente começa pelo caule principal, seguindo para os ramos secundários. Esta fase dura de 22 a 45 dias, dependendo das condições climáticas, sendo crítica para a definição do rendimento. Flores amarelas aparecem no topo da planta.

Vale ressaltar que é o período mais crítico, pois o estresse hídrico ou calor excessivo acima de 27°C a 30°C podem causar o abortamento de flores e reduzir drasticamente o número de grãos.

5. Formação e enchimento de síliquas

As síliquas são as “vagens” que protegem as sementes. Logo após a polinização, a síliqua começa a crescer. Dentro dela, as sementes se desenvolvem e acumulam óleo e proteínas.

A planta para de produzir folhas novas e foca toda a energia no enchimento desses grãos.

6. Maturação

Nesta fase final, a planta começa a secar e mudar de cor. As vagens e sementes amadurecem, mudando de cor e a planta atinge a maturação fisiológica, pronta para a colheita.

• Mudança de cor: as síliquas passam do verde para o amarelo e, finalmente, para o marrom ou cinza. As sementes internas tornam-se pretas ou marrom-escuras;
• Colheita: o ponto ideal de colheita de canola exige atenção, pois a planta apresenta maturação desigual (as de baixo amadurecem antes das de cima). Por isso, muitos produtores optam pela dessecação ou corte e leiramento para uniformizar o campo.

Como cultivar canola no Brasil?

O cultivo de canola no Brasil exige planejamento técnico rigoroso, pois embora seja uma excelente alternativa para rotação de culturas, ela é mais sensível a variações climáticas.

Confira a seguir quais fatores você deve considerar no cultivo de canola!

Clima e época de semeadura

A canola é uma cultura de clima temperado. Portanto, no Brasil, o plantio ocorre majoritariamente no inverno.

Em geral, a planta se desenvolve melhor entre 15°C e 20°C e em temperaturas acima de 27°C durante a floração podem causar o abortamento de flores. Na região sul do país, o período de plantio ideal costuma ser de abril a junho.

Contudo, é fundamental respeitar o Zoneamento Agrícola de Risco Climático (ZARC) para evitar geadas na fase de floração e calor excessivo no enchimento de grãos.

Escolha e preparo do solo

A canola não tolera solos compactados ou encharcados, pois possui uma raiz pivotante que precisa explorar as camadas profundas.

O solo deve estar com a acidez corrigida (pH adequado) e a cultura é altamente exigente em enxofre (S) e boro (B). Nesse caso, a falta de boro pode causar má formação das flores e das síliquas.

Além disso, o sistema de plantio direto é o mais indicado, já que a presença de palhada ajuda a manter a umidade e a temperatura do solo estáveis.

Semeadura

Este é o momento onde a maioria dos erros acontece, devido ao tamanho reduzido da semente.

Em relação à profundidade, a semente deve ser depositada entre 1 cm e 2 cm de profundidade. Se ficar muito profunda, ela não terá energia para emergir; se ficar muito rasa, pode dessecar.

Quanto à densidade, recomenda-se uma população de 40 a 60 plantas por metro quadrado. O espaçamento entre linhas geralmente varia de 17 cm a 45 cm, dependendo da maquinaria disponível.

Manejo e cuidados

O manejo e plantio de canola exigem planejamento cuidadoso, especialmente por ser uma cultura de inverno sensível ao encharcamento e resíduos de herbicidas. A cultura se desenvolve melhor em solos com boa drenagem, férteis e com pH acima de 5,5.

Na prática, o sucesso da lavoura depende da rotação de culturas, controle rigoroso de pragas (como pulgões e traças) e colheita no momento correto para evitar perdas por debulha.

• Controle de plantas daninhas: essencial logo na fase inicial;
• Pragas e doenças: atenção a lagartas e pulgões e monitorar doenças fúngicas;
• Adubação de cobertura: nitrogenada, aplicada geralmente no perfilhamento ou início da ramificação.

Colheita

A colheita da canola é desafiadora porque a maturação das síliquas não é uniforme (as da base amadurecem antes das do topo).

• Corte e leiramento: muito comum para uniformizar a secagem e evitar que as síliquas mais secas se abram e percam grãos (deiscência) com o vento ou o impacto da colhedora;
• Colheita direta: pode ser feita com o uso de dessecantes quando cerca de 60% a 70% das sementes no terço médio do racemo principal mudarem de cor (do verde para o marrom/preto).

Rotação de culturas

Para o produtor brasileiro, a canola funciona estrategicamente no sistema:

• Inverno: canola;
• Verão: soja ou milho. A canola ajuda a quebrar ciclos de doenças de cereais de inverno (como o trigo) e sua raiz profunda auxilia na descompactação biológica do solo para a safra seguinte.

Conclusão

O cultivo de canola é uma excelente alternativa para produtores que buscam diversificar a produção e aumentar a rentabilidade da propriedade. Além do potencial econômico, essa cultura contribui para a melhoria do sistema produtivo, favorecendo a rotação de culturas e a qualidade do solo.

Com planejamento adequado, escolha correta de cultivares e adoção de boas práticas de manejo, é possível alcançar bons resultados.

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